18 अगस्त 2008… तारीख भले ही आम हो, लेकिन इसी दिन भारतीय क्रिकेट में एक ऐसा सितारा उभरा, जिसने आने वाले सालों में पूरी दुनिया को अपना दीवाना बना दिया। वो लड़का, जिसकी उम्र महज 19 साल थी, लेकिन वह मैदान पर एक प्लेयर बनकर नहीं आया, वो आया था लोगों के दिलों पर राज करने। हम किसी और की नहीं, बल्कि विराट कोहली की बात कर रहे हैं।
दिल्ली का ये स्टार बल्लेबाज, जो U-19 वर्ल्ड कप जीतकर आया था, उसने श्रीलंका के खिलाफ वनडे डेब्यू करते ही अपने इरादे साफ कर दिए थे कि पीछे हटना उसकी फितरत में नहीं और फिर शुरू हुआ एक ऐसा सफर, जो आगे चलकर “किंग कोहली” की कहानी बन गया। आज से ठीक 17 साल पहले विराट कोहली ने आज ही के दिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू किया था।
दरअसल, किंग कोहली ने टी20I और टेस्ट, दोनों फॉर्मेट से संन्यास ले लिया है। वहीं, वनडे फॉर्मेट में खेलना जारी है। वहीं, आज से 17 साल पहले कोहली ने श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का पहला अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेला था । उन्होंने वनडे फॉर्मेट के जरिए इंटरनेशनल क्रिकेट में कदम रखा था। ये डेब्यू मैच ना तो उनके लिए यादगार रहा और ना ही टीम इंडिया के, लेकिन उनकी एंट्री से एक नए युग की शुरुआत जरूर हुई।
उन्होंने अपना इंटरनेशनल डेब्यू एमएस धोनी की कप्तानी में किया था। मैच में धोनी ने टॉस जीतकर बैटिंग का फैसला किया था। उस मैच में श्रीलंका (भारत बनाम श्रीलंका वनडे 2008) के खिलाफ कोहली ने गौतम गंभीर के साथ पारी की शुरुआत की थी, जबकि आज के स्टार ओपनर रोहित शर्मा उस समय नंबर 5 पर बल्लेबाजी कर रहे थे। भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही। गंभीर जल्दी आउट हो गए और कोहली पर दबाव आ गया।
